CHIESA DI S. TERESA (agli Scalzi)

CENNI STORICI

I Padri Carmelitani Scalzi arrivano a Verona nel 1663 e possono costruire il convento e la chiesa a partire dal 1664, dedicando in origine la chiesa alla SS.ma Annunziata e solo più tardi a S. Teresa d’Avila. Sono vicini a Porta Pallio e a Castelvecchio, in una zona abbastanza centrale della città. La chiesa diventerà pian piano molto bella, disponendo anche del materiale avanzato dalla chiesa di Venezia.

Con una facciata semplice ma armoniosa, ha un interno a pianta ottagonale che dà un senso di ampiezza e di respiro, con il soffitto ornato da un poderoso cornicione, con ricche cappelle, molti quadri e buone statue di validi autori del settecento veronese e bresciano.

Nel 1810 il convento è soppresso per le leggi napoleoniche, ma buona parte di esso è comunque lasciato a disposizione dei religiosi. Anche la chiesa rimane aperta e un frate figura come vicario parrocchiale di S. Luca. Nel 1848 chiesa e convento vengono brutalmente confiscati dal governo e adibiti a caserma e a magazzino militare fino al 1857. Qualche frate resta a occupare alcune stanze per cui si parla di un conventino Ospizio, che nel 1861 diventa addirittura priorato. Ma nel 1866 arriva la più drastica soppressione italiana, benché, aiutata dalla popolazione, vi resista una piccola comunità. Nel 1880 il demanio destina la maggior parte del convento a carcere, facendo erigere nuovi muri che distinguono la casa di pena dalla zona dei frati. Tra fine Ottocento e inizio Novecento un giovane prete, don Giovanni Calabria, si porta anche di notte a consultare il P. Natale Fada, suo padre spirituale (morto nel 1943 e sostituito da P. Cherubino Richiedei).

Dopo il processo di Castelvecchio alla fine del 1943 gli ex gerarchi fascisti, tra cui G. Ciano ed E. De Bono, condannati a morte da Mussolini, sono rinchiusi temporaneamente alle Carceri degli Scalzi. Il bombardamento dell’ottobre 1944 distrugge parte del complesso e i 300 detenuti sono avviati in Germania. I frati, con sacrestia, coro e ambienti contigui in macerie e la chiesa gravemente danneggiata, si adattano alla meno peggio, avendo a disposizione la casa confinante a pochi metri, detta dei Bontemponi e acquistata anni prima. Dopo la seconda guerra mondiale il terreno rimane ricoperto di ruderi fino al 1969. Poi si provvede a risistemare la parte lasciata ai frati. Lavori importanti si fanno negli anni 1975-78, quando viene trasferita qui da Venezia la curia con la sede del Provinciale.